Познавательный туризм – это туризм с целью повышения собственного интеллектуального уровня. Основные потребители данного вида туризма – это молодёжь и пожилые люди. Рынок познавательного туризма достаточно широк. Он зависит от интереса туристов. Поэтому познавательные туры могут быть по тематике:
- Исторические;
- Литературные (Испания – туры по маршруту Дон Кихота);
- Театральные;
- Этнографические;
- Фольклорные;
- Живописные (посвящённые какому-либо виду искусства);
- Природоведческие (через музеи);
- Комбинированные (самый распространённый вид);
- Гурме-туры (кулинарные особенность какого-либо региона).
Организация познавательного туризма может быть в двух основных направлениях – это так называемые стационарные туры, которые рассчитаны на пребывании туристов в одном городе, а также маршрутизированные туры, которые предусматривают посещение нескольких городов, по заранее определенному графику. Как правило, стационарные туристические маршруты состоят из детального изучения достопримечательностей одного города, носящего звание туристического центра, это зачастую столицы государств – Париж, Лондон, Москва, Рим. Маршрутизированные туры составлены так, чтобы посещаемые города находились вблизи друг от друга, что бы на переезды затрачивалось минимум времени, и они не были такими утомительными.
Познавательный туризм включает в себя множество программ на выбор туристов, экскурсии организовываются так, чтобы экскурсовод говорил на одном языке с туристами, ведь услуги переводчика в данном случае не совсем уместны. Если организовывается маршрутный тур, экскурсовод едет вместе с группой, или как вариант в каждом посещаемом городе туристов встречает профессиональный гид, живущий в данной стране и специализирующийся на определенной тематике. Как правило, в таких турах предоставляется свободное время, для самостоятельного изучения или личных надобностей, от половины дня до целого дня, если время остановки более трех дней. А стационарные туры предоставляют больше свободного времени, а также более широко организована программа проведения досуга, она может включать различные творческие встречи, национальные праздники, посещение ресторанов с разнообразной кухней, в том числе и национальной, посещение выставочных залов и дегустационных центров. В целом можно сказать, что это вид туризма занимает почетное место среди других видов, таких как спортивный туризм и курортный отдых.