Мальдивы (официальное название Республика Мальдивы) - государство, располагающееся на группе атоллов в Индийском океане, находящихся к югу от Индии.
Столица
Мале
География, координаты Мальдивских островов
Мальдивские острова расположены в индийском океане, к Юго-Западу от Индии и Шри Ланки. Всего насчитывается 1190 островов, формирующих 26 атоллов, тянущихся двойной цепочкой перпендикулярно экватору. Из всех островов только 202 заселены, в том числе на 88 островах расположены туристические курорты. Протяженность мальдивского архипелага с севера на юг - 820, км, с востока на запад - 120 км. Общая площадь Мальдив вместе с сушей и морем составляет около 90 тыс. кв. км. Столица государства - город Мале. Название "Мальдивы" происходит от индийских слов "тапаГ (дворец) и "щуа" (остров). Мальдивские острова состоят из двух рядов атоллов. Эти атоллы являются результатом тысячелетнего роста кораллов. Каждый год коралловые колонии вырастают на 1-4 см и, наконец, выходят на поверхность водного пространства. Внутренняя часть коралла умирает, и после некоторого (довольно долгого) времени начинает образовываться лагуна. Это всегда выигрышно для океана, потому что эрозия превращает кораллы в нежнейший белый песок, которым так знамениты мальдивские пляжи. Еще через несколько лет (возможно, несколько сотен лет) образовывается новый островок. Мальдивы состоят из 19 атоллов, и каждому из этих атоллов принадлежит по оному или более островов.
Климат
Теплый тропический морской, ровный из-за близости экватора, климат на Мальдивах, не имеет значительных колебаний температур в течение года. Наилучшая погода на Мальдивах наблюдается в период "ируваи" (с ноября-декабря по март-апрель, сезон северо-восточного муссона), когда море спокойное, а климат солнечный и сухой. С мая по октябрь, в сезон "хулхангу" (апреля по октябрь) погода на Мальдивах менее предсказуема - юго-западный муссон может приносить кратковременные дожди, высокую влажность и неспокойное море (однако в этот период наименее жарко). Штормы и волны наиболее вероятны в июне и декабре. Всего в году около 2700 солнечных часов. Круглый год температура не опускается ниже +25 градусов Цельсия. Средняя температура составляет около +28°С круглый год (дневной максимум -около +32°С, ночной минимум - +25°С). Таким образом, Вы можете наслаждаться приятной погодой на Мальдивах целый год, ведь там нет холодных зим. Погоду на Мальдивах определяют юго-западный муссон (апрель - сентябрь) и северо-восточный муссон (декабрь - апрель). Северо-восточный муссон приносит жаркий и сухой период.
Природа
Природа - это то, ради чего стоит приехать на Мальдивы. Более 1000 островов разбросанных в тёплых изумрудных водах Индийского океана. Острова покрыты кокосовыми и банановыми рощами и окружены белоснежным коралловым песком. Мальдивы находятся в 700 км от ближайшего соседа - Шри-Ланки. К тому же почва коралловых островов относительно бедна и не очень благоприятна для развития растений. Несмотря на это, флора Мальдивских островов очень разнообразна. Некоторые виды, несомненно, были завезены человеком, но многие виды растений существовали на островах с незапамятных времён. Своей пышной растительностью острова обязаны морю. Из 300 видов растений на Мальдивах 25% попали на острова морским путём, 10% из них были занесены птицами, и только незначительное количество попало сюда благодаря ветрам. Главное дерево на островах - кокосовая пальма тоже добралась сюда по морю и стала эмблемой Мальдив. Также на Мальдивах встречается хлебное дерево, плоды которого употребляются в пищу в жареном и варёном виде. Встречаются на Мальдивах панданы и фикусы-баньяны. На песчаных берегах растут вечнозелёные мангровые деревья и цветущие кустарники. На островах очень много растений, которые были завезены человеком. Это бамбук, который хорошо прижился на южных островах. Его используют в качестве строительного материала. Также на острова привезли и эвкалипт. На Мальдивских островах очень много декоративных растений - розы, алтеи, розовые, жёлтые и белые плюмерии, источающие сладкий аромат, гибискусы, орхидеи. Эти растения требуют тщательного ухода и поэтому украшают улицы столицы Мале и туристические острова, на рыбатских островах их мало. Цветок розы стал национальным символом Мальдив. Все сельскохозяйственные культуры, кроме кокосовой пальмы, также , были завезены человеком. Здесь выращивают бананы, папайю, манго, арбузы, ананасы, лаймы.
Животный мир островов не особенно богат. Большая часть животных была завезена на острова человеком. Когда-то острова были населены только морскими птицами. На островах около 100 видов пернатых обитателей, половина из которых - постоянные жители островов, а вторая половина - мигрирующие птицы. На Мальдивах много чаек и крачек, есть птицы-корнеты, которые разоряют чужие гнёзда. Они редко могут быть замеченными, но зато очень часто по утрам можно услышать их заунывный и громкий свист. На побережье и, выступающих из воды кораллах, ржанки и бекасы, которые с удовольствием лакомятся ракообразными. На Мальдивах также есть два вида цапель: большая серая и маленькие островные цапли, которых местные жители часто держат дома. Никого не оставят равнодушными красавцы морские фрегаты, которые гнездятся на обитаемых островах. Также на Мальдивских островах обитают ярко окрашенные певчие птицы, которых местные жители с удовольствием держат дома в больших вольерах. Самые распространённые - шумные розовые попугайчики.
Население
Численность населения - 386 тыс. (оценка на июль 2008). Годовой прирост населения - 2,7 %.
Подавляющее большинство населения - потомки выходцев из Южной Азии и Ближнего Востока. В столице проживает некоторое количество индийцев, пакистанцев, арабов и сингалов.
Язык
Государственный язык Мальдив, дивехи, принадлежит к индо-иранской языковой ветви индоевропейской языковой семьи и пользуется уникальной письменностью тана. Многие иностранные слова пришли из арабского, английского языков и хинди. В Мале и на курортах широко используется английский язык. Вне туристической зоны объясняться на английском языке затруднительно.
Религия
Мальдивы - страна мусульманская, именно поэтому привозить с собой спиртное сюда запрещено. Выпить можно только в специально отведенных для этого местах - в барах и ресторанах отелей, где служат приезжие из Шри-Ланки и Индии (гражданам Мальдив торговать спиртным запрещено). По вероисповеданию жители Мальдив принадлежат суннитам, самому большому и традиционному исламскому течению. Молитвы проводятся пять раз в день (на рассвете, перед полуднем, в полдень, на закате и после наступления темноты) во всех мечетях, которые обязательно есть на каждом населённом острове. Самая большая мечеть - Исламский центр в Мале, открытый в 1984 году, - считается одной из красивейших в Азии.